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    问了就活不长。

    ——

    次日。

    赵宁是在建德县外的田埂上被找到的。

    高瀚文带着借据从杭州一路快马赶到建德，原本以为赵宁会在县衙里坐着，进了城才晓得，这位工部右侍郎天没亮就下了田。

    下田。

    三品命官，蹲在田埂上，裤腿卷到膝盖，脚上全是泥。

    高瀚文站在田坎上往下看，眼睛眯了一下。

    赵宁正跟几个老农蹲在一起，手里攥着一把稻苗，连比带划地说着什么。旁边站着个穿青衣的师爷模样的人，手里拿着纸笔在记。

    有个老农指着水田里的鱼苗，摇头。赵宁把稻苗往泥里一插，拍了拍手上的泥，从腰间摸出个小册子翻了两页，指着上面的图给老农看。

    高瀚文听不清他们在说什么，但能看见那几个老农的表情从摇头变成了半信半疑。

    随从凑上来低声禀报。

    “大人，这就是赵宁——工部右侍郎，赵大人。”

    高瀚文没应声。

    他在看赵宁脚上的泥。那不是刚踩上去的，干了一层又湿了一层，少说泡了半天。

    这倒是个肯干事的人。

    可肯干事跟守规矩是两码事。

    高瀚文整了整袍服，沿着田坎走了下去。

    赵宁听见脚步声抬起头，看到一个穿四品补服的人站在面前，愣了不到一息。

    “哪位？”

    “杭州知府高瀚文。”

    赵宁站起来，膝盖上两块泥印，拍都没拍。

    “高知府。久仰。”

    这两个字说得敷衍至极。

    高瀚文从袖子里把借据抽出来，展开，递到赵宁面前。

    “赵大人，这个——认得吧？”

    赵宁低头看了一眼。

    “我签的。怎么了？”

    “三万两千石粮食，没有户部批文，没有布政使签章，凭你一个人的手令就从沈一石手里调走了。赵大人，这合规矩吗？”

    赵宁把借据推回去。

    “借据在这儿，又不是不还。”

    “什么时候还？”

    赵宁擦了一下手上的泥，往田埂边上走了两步，蹲下去接着看水田里的鱼苗。

    “赈灾粮下来就还。”

    高瀚文的脸僵了一瞬。

    赈灾粮。

    今年浙江的赈灾粮，户部拨了吗？没拨。不但没拨，连奏请的折子都被内阁压下来了。严阁老在折子上批了四个字——“从长计议”。从长计议就是不议，不议就是不拨。

    赈灾粮下来就还——这话翻译过来就是：不还了。

    高瀚文往前踏了一步，站到赵宁面前，挡住了他看鱼苗的视线。

    “赵大人，赈灾粮什么时候能拨下来，你我心里都清楚。你拿这话搪塞沈一石也就罢了，拿来搪塞本府——”

    “高知府。”赵宁打断了他。

    他站起来，个头比高瀚文高了半个头。田埂上的风把他的袍角吹得猎猎响，沾着泥点子的手在衣摆上蹭了两下。

    “你看看这片田。”

    高瀚文没有转头。
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